Promotie naar Eredivisie meer dan sportieve stap omhoog

In dit artikel:

FC Den Haag keert na vijf jaar afwezigheid op zaterdag 8 augustus terug in de Eredivisie met een uitwedstrijd tegen AZ. De promotie heeft de club zichtbaar nieuw elan gegeven: alle seizoenkaarten en skyboxen zijn verkocht, sponsoraanvragen lopen binnen en het stadionbezoek steeg de afgelopen jaren van circa 5.000 naar gemiddeld 11.500 supporters per wedstrijd.

Algemeen directeur Natascha van Grinsven-Admiraal ziet de promotie als bevestiging van drie jaar ontwikkeling binnen de club. Financieel betekent de stap naar het hoogste niveau een flinke sprong: exploitatie-inkomsten stegen van ongeveer 10 miljoen in haar eerste jaar naar 15 miljoen vorig seizoen, en worden voor het komende seizoen op circa 20 miljoen geraamd. Belangrijke oorzaken zijn hogere sponsorinkomsten (onder meer een grote deal met shirtsponsor Zelesta), uitverkochte seizoenkaarten en meer mediagelden — televisiegelden stijgen ruwweg van één naar drie miljoen euro. Tegelijkertijd wordt het spelersbudget verhoogd om competatief te kunnen blijven.

De eigenaar speelt een cruciale rol door extra geld te storten via agio (zonder terugbetalingsverplichting), waardoor de club kan investeren zonder de schuldenlast te laten oplopen. Op termijn wil FCDH echter minder afhankelijk worden van deze steun; daarvoor moet de club een reputatie opbouwen als verkopende club op de transfermarkt. Vorig seizoen werden aanbiedingen bewust afgeslagen om promotie veilig te stellen, maar nu is het de bedoeling transfers te benutten als structurele inkomstenbron.

Veiligheid en imago blijven aandachtspunten. Van Grinsven-Admiraal verwacht dat de Eredivisie-infrastructuur betere mogelijkheden biedt om supportersstromen te scheiden en voorzieningen professioneler te organiseren, wat de kans op incidenten vermindert. De mogelijke terugkeer van uitfans bij wedstrijden tegen Ajax wordt alleen in zeer beperkte en gecontroleerde vorm overwogen. De directeur erkent dat negatieve gebeurtenissen bij FCDH vaak buitenproportioneel worden uitgemeten, terwijl thuiswedstrijden de laatste jaren doorgaans rustig verlopen.

Organisatorisch ziet ze geen grote uitbreidingen nodig: extra capaciteit komt vooral bij wedstrijdorganisatie en partnerships. Persoonlijk blijft Van Grinsven-Admiraal gefocust op het uitbouwen van de club: een stabiele Eredivisiepositie, financiële zelfstandigheid en een solide verkoopreputatie staan bovenaan haar lijst. Ze benadrukt dat er nog veel te bereiken valt voordat ze tevreden terugkijkt.