Zwinkels en Schwiebbe over de promotie in 2008

In dit artikel:

Levi Schwiebbe, nu assistent-trainer van FC Den Haag, blikt terug op de laatste promotie van de club naar de eredivisie in het seizoen 2007/2008 — een ervaring die veel huidige spelers nog niet hebben meegemaakt. Destijds kwam de omslag pas laat: Den Haag kwalificeerde zich pas op de laatste speeldag voor de nacompetitie en sleepte uiteindelijk via meerdere zwaar bevochten beslissingswedstrijden (er waren toen nog herhalingsduels in plaats van strafschoppen) de promotie binnen. In de halve finale werd VVV verslagen; in de finale stond RKC Waalwijk tegenover hen.

Voetbal stond niet alleen enerverend maar ook fysiek op dat moment — volgens doelman Robert Zwinkels was de superioriteit in conditie een doorslaggevende factor: tegenstanders raakten uitgeput terwijl Den Haag nog energie overhad. Ook een persoonlijk drama droeg bij aan de groepssfeer: het verlies van het vader van teamgenoot Aleksandar Rankovic bracht het elftal dichter bij elkaar en gaf extra motivatie. Zwinkels omschrijft de beslissende finale als een “elektrische sfeer”; na het laatste fluitsignaal barstte een chaotisch maar euforisch feest los op het veld, met supporters die het gras bestormden.

Schwiebbe zegt dat die promotie zijn carrière heeft beïnvloed en probeert nu als trainer zijn spelers bewust te maken van zulke unieke momenten — zeker in een stad die hunkert naar succes. De herinnering aan die periode blijft een belangrijke inspiratiebron binnen de club.